Эпидемии оспы уносили в могилу тысячи, сотни тысяч человечес­ких жизней. Оспа была стихийным бедствием, опустошительным и неумолимым, более жестоким, чем наводнения, землетрясения или пожары. Упоминание об оспе приводило в ужас людей, беспомощ­ных перед губительной болезнью.
Бессильные бороться с оспой, люди обращались за помощью к бо­гам, произносили молитвы и заклинания, приобретали талисманы, при­носили жертвы. А религия всегда [...]